哥伦布到达圣基茨岛。1623年被英国占领。此后法国一度占领该岛两端。1783年根据《凡尔赛条约》，该岛正式归属英国。尼维斯岛于1628年沦为英国殖民地。1983年9月19日，圣基茨和尼维斯获得独立，并以联邦身份成为英联邦的成员国。
圣基茨和尼维斯在政体方面继承了英国威斯敏斯特议会制的一般政治传统，包括设立一位总督和一位总理。英联邦政治在制度及其运作上的特色，例如立法机关中的政党活动规则和对现任政府的信任投票，都在圣基茨和尼维斯议会制度中得到体现。
1983年宪法规定尼维斯岛自治和建立治理地方事务的尼维斯岛议会。在某种意义上，圣基茨认为尼维斯是这个国家的一个地方行政区域，而许多尼维斯人则将这个国家视为两个合伙人的松散的同盟。
现行宪法于1983年9月19日独立时生效。宪法规定圣基茨和尼维斯实行联邦制，给尼维斯以 ** 大自主权。尼维斯不仅有自己的立法机关，也有自己的政府机关，设总理和副总督。副总督为尼维斯岛 ** 高首脑。
圣基茨和尼维斯联邦是英联邦内的独立国家，以英国女王为国家元首，她任命总督为其代表。总督根据尼维斯总理的提请，任命一位副总督，作为总督在尼维斯岛的代表。立法权属于一院制国民议会，由总督任命的3名参议员和选举产生的11名众议员以及议长(可从非议会人士中选出)组成，每届任期5年。行政权属于总督。总督任命总理、部长和反对党 ** 。尼维斯岛的立法机关由总督和尼维斯议会组成。尼维斯政府由总督任命的总理和2名部长组成，负责管理本岛事务。如尼维斯公民投票以三分之二的多数通过决议，尼维斯岛可以脱离联邦。关于司法权，宪法规定，由设在圣卢西亚的东加勒比 ** 高法院管理联邦的司法事务，上诉要向英国枢密院司法委员会提出。
