教育，尤其是基础教育，是一个国家软实力建设的核心内容之一，也是历任美国总统关心的政治问题。60年代，为了应对苏联的航天挑战，美国曾推进教育改革;90代，应对中印的崛起，有国家竞争力计划。后来是小布什总统的“一个也不能掉队”及奥巴马总统的基础教育公共核心标准。但是，这只是联邦层面的，各地及民间对教育的重视也是不可小觑。
联邦对基础教育的改革
历任美国总统无不把教育作为自己工作中的核心任务之一。甚至，很多总统期待能够获得教育总统的美誉。远的不说，二战后，为了应对苏联所带来的挑战，艾森豪威尔总统在1952年，就职不久，成立了“卫生、教育、福利部”;在其任期内签署了“国家防御教育法案”，旨在鼓励科学、数学、工程、外语教育项目。美国总统约翰逊1965年，通过“基础教育法”，强调教育平等。后来，里根总统、卡特总统、老布什总统、克林顿总统及小布什总统，尽管，对于联邦介入教育的理念各不相同，但都把教育当做是国家软实力、竞争力、和推动社会公平进步的大事来看待，他们都尝试对联邦在教育上的角色做出改革，期待在教育上有所建树。
奥巴马总统在教育上也不甘落后，推动了“基础教育公共核心标准”;联邦对每一年级的学生应该达到或是应有的学术能力设定了统一的要求。尽管奥巴马总统和设计公共核心标准的教育家们否认这点，还是有很多人认为美国在基础教育方面越来越像亚洲;增加了更多的考试，设定国家标准。由于联邦给予大量的拨款，用于设计课程和培训老师，很多公立学校的教育水平得到了相当大的提升。
公办私营学校的兴起
公办私营是近二十年来在美国发展 ** 快的一种学校管理形式。纽约和旧金山等地都有计划，将更多的公立学校交由私营企业经营。由州政府对这些公办私营学校进行监督和管理。由于公办私营学校在过去十年办学成绩斐然，不仅得到了政府和家长的信赖，也得到了社会上富裕阶层的认可。很多慈善机构和个人大肆捐赠，投入 ** 推进公办私营学校的发展。
在美国，加州公办私营学校有一千所，占本州公立学校的10%。由于州政府资金紧缺，使得公办私营推进受阻。近来，在旧金山及硅谷地区，几乎所有的亿万富翁都参与了一项计划，支持当地公办私营学校的发展。计划使湾区41%的公立学校变成公办私营。纽约市也有类似的计划。这既保持了美国的教育体系的多样化，富翁的价值又得到了体现，可谓两全其美之举措。
科技与数学教育越来越受到重视
很多人说美国基础教育一直是重文轻理;重视阅读，而忽略科学与数学。这一教育缺陷也是美国教育改革所关注的问题之一。例如，近半个世纪，美国一直在完善数学竞赛体系。2015年，美国高中数学奥林匹克国家队在泰国获得世界 ** ，成为美国国内和中国教育界的热门话题。其实，美国全国范围内，美国数学竞赛和人才选拔体系完备。美国Mathcounts，针对小学生的数学比赛;AMC，针对初中和高中生的数学比赛。AMC的晋级赛是AIME。AIME之后是国家奥数队选拔赛。
同样，奥巴马总统的教育改革理念之一也是提高美国学生的科学素质。美国政府的这种努力与社会各界对于高端工业加工、机器人、生物制药、及IT高科技等行业的发展趋势及对人才需求的判断不谋而合。近二十年来，在美国的基础教育中，各种科技与数学的训练项目在不断增加，学生和家长也越来越重视科技与数学科目的训练。
