据美国教育部颁布的 ** 新数据显示，美国现有30,681所公立中学，11,941所私立中学。国内初一和初二相当于美国7-8年级，国内初三到高三相当于美国9-12年级。
公立高中
美国公立高中具备一流的设施，生源和师资。学校规模一般有几千名学生。公立高中的经费由政府资助，因此，公立高中会为学生提供免费教材，学费低廉。与此同时，学校提供的AP课程种类繁多，学生可以在高中期间多修AP课程，以便日后快速融入美国大学生活。目前，由于公立高中在中国没有得到科普，国际生竞争不激烈，所以不需要很高的语言要求，学生可以无语言成绩入学。
美国法律规定，美国的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，法定的 ** 长时限为一年。高中生因为年龄偏小，就读公立高中学生可以在这一年里熟悉美国校园环境，提升语言，结交美国朋友，为日后转学到与美国常春藤名校有合作的私立高中学习打好基础。
私立高中
美国私立高中，由民间出资，隶属于私人机构或宗教团体。又分为走读制私立中学(DaySchool)和私立住宿中学(BoardingSchool)。与公立高中不同，私立高中规模小，班级人数较少，学费相对较高。一般而言，在美国 ** 私立高中上学，毕业后更容易申请到常春藤名校。
美国私立高中一般会要求国际学生提供两种标准化考试成绩：SSAT考试成绩和英语标准化考试成绩。其中英语标准化成绩包括：SLEP，TOEFL，IELTS。美国私立高中喜欢兴趣丰富，全面发展的申请人。同时他们还认为，这类申请人能为校园注入新鲜的活力。
