提到在英国购物，你会想到什么?品牌云集的牛津街和摄政王街，异彩纷呈的伦敦时装周，还是摩肩接踵的Boxing Day?这些现代消费主义下兴起的购物风潮虽然看起来十分高端大气，但是却始终感觉缺乏了一丝生活气息。如果不计较珠光宝气的外表，也许我们能够在遍布不列颠的大小集市中找到这种气息。
英国城市的魅力，经常体现在它们的日常市井生活之中，而集市可谓这类市井生活的核心。凡有人的地方，就必有集市汇通南北百货，而恪守传统的英国人则对老式集市更加倾心，因此整个英伦三岛的集市星罗密布，不可胜数。别的不说，光是伦敦一城便拥有超过三百五十个集市，它们七零八落地散布在城市角落，有着车水马龙的生活景象。
每到 ** ，便是英国各地集市 ** 为热闹的时候。在街道两旁，各种古董食物鲜花有序的摆放着。前来逛街赶集的人们往往拿着一杯咖啡，缓缓地挑选着自己喜爱的商品，耳边还经常会传来街头艺人的轻声慢吟，悠扬的歌声飘逸在集市上空。纵使没有明确的购物目的，只随性逛逛，都可以体验到地地道道的当地风情和视听声色全方位的感官享受。从这个意义上来说，那些露天集市便是 ** 能直接体验到一座城市无穷魅力的好去处。古板的英国人向来与“能歌善舞”这个描述绝缘，我们平时也极鲜听闻英国民歌，但那首脍炙人口的《斯卡保罗集市》却似乎是其中凤毛麟角的几个例外之一，由此似乎也能窥见集市在英国人生活中的重要性。
从远古时代开始，集市就成为英国人生活中一个重要的部分，比方说Spitalfields Market从公元六世纪就出现了，一直到今天都还是一个非常重要而有趣的市场。集市像是英国人生活中一丝新鲜的空气，能够让市民与身边的世界同步。
英国的集市不仅仅是买卖交易的场所，它们本身就是一个独特的社区，拥有特殊的文化。你永远不会想要孤立出自己的社区，所以在这里大家都会热情地与身边的人保持接触。在集市，你每天都可以有完全不同的体验：不同的人，不同的商品和不同的食物，常看常新。这种感觉说起来抽像，但当人们进入集市的时候，自然而然就可以感受到这种气氛。与现代商场相比，集市会更富有人情味，市民们甚至知道每一位摊主的姓名，甚至看着他们的孩子长大继承父业。这些摊主中 ** 年轻的只有18岁，而 ** 年长的已经年过八旬，他们在集市里经营了四十多年，仍然热情不减。
现在的英国集市，尤其是伦敦的集市正在慢慢被边缘化，因为市政建设的需要，以及商业化连锁商场的不断扩张，许多市场都被迫关闭或者减小了规模。如今千篇一律的品牌和流水线生产的产品已经慢慢取代具有地方特色和文化的传统集市，保护英国集市是一件非常重要的事情，因为它们事实上保持住了社区的文化和本地的特色。
